Il Centro di formazione per operatori sociali (CFOS), tale era la denominazione della Scuola al momento della sua istituzione, inizia la sua attività nel settembre 1981 a Sorengo per rispondere al bisogno sempre più presente di qualificare il personale attivo nelle istituzioni sociali del Cantone, nonché di formare quegli operatori che permettessero l’avvio di nuovi servizi (per esempio aiuti familiari).

Inizialmente il Centro si occupò della formazione di base, organizzando corsi triennali paralleli all’esercizio dell’attività professionale per educatori della prima infanzia, educatori specializzati, maestri socio-professionali e corsi biennali da tempo pieno per aiuto familiari.